Deixei de ler, há tempos, sobre gestão. Livros de gestão ensinam pouco sobre gestão - prefiro livros de filosofia e de sociologia e aprendo muito, sobretudo, a observar casos de gestão.
Com as grandes empresas, com o desempenho dos gestores das grandes empresas também aprendemos pouco: mastodontes pouco eficientes e com pequena capacidade de adaptação que se impõe apenas pelo proteccionismo dos Estados, pela subversão das regras da concorrência e, claro, pela vantagem da dimensão actual que permite ofuscar a entrada de pequenos potenciais concorrentes. Se um dia a cerveja Cintra vier a disputar quotas de mercado com a Unicer e a Centralcer, aí sim teríamos um caso interessante para estudar - mas isso nunca vai acontecer, seja lá quem for o gestor da Cintra; por outro lado, qualquer meco geria com sucesso a Unicer ou a Centralcer, que é como quem diz a EDP, GALP, etc., etc..
Aprende-se muito é com as pequenas empresas, com os gestores, que crescem e têm sucesso em meio completamente adverso, contra ventos e marés, disputando o mercado aos ricos e poderosos, aos tubarões, e que contrariando todas as expectativas se impõe fidelizando e conquistando todos os dias nova clientela, usando expedientes engenhosos e ferramentas inovadoras, empíricas, desenvolvidos a partir de um apurado instinto de sobrevivência.

Um dos melhores comerciantes da Póvoa que conheço é o Sr. Avelino. O Sr. Avelino tem uma mercearia tradicional, pequena, numa rua nada comercial, sem estacionamento fácil, sem visibilidade, sem nada; supostamente seria uma mercearia para servir unicamente o quarteirão onde está implantada, classe média-baixa, reformados, poucas compras por impulso, poucos frequentadores de lojas gourmet.
Há uns anos atrás, com a entrada em força da grande distribuição, todas a rede do chamado comércio tradicional foi seriamente afectado. Os hipermercados praticaram uma política de preços avassaladora - e um conceito de vendas moderno, atractivo, profissional - com a qual os pequenos negócios não conseguiam competir. Como consequência desta política de terra queimada verificou-se uma razia generalizada, resultando no extermínio quase completo do pequeno comércio.
E porque serei eu cliente do Sr. Avelino? Não moro perto, não passo perto, não páro perto, não tem preços extraordinários nem produtos exclusivos. E porque destaco aqui o Sr. Avelino, que terá a sua loja de extraordinário? Nada, vulgar de Lineo.
Um dia destes foi divulgado na comunicação social o resultado de um estudo que sublinhava a importância das crianças nas opções de compra do agregado familiar - O Sr. Avelino descobriu isto há muito e esse é o seu principal segredo: a partir de um conjunto de produtos muito apelativos para os jovens adolescentes e pré-adolescentes (do tipo croissant com chocolate, aquecido, e lata grande de Sumol), a preços imbatíveis, conseguiu angariar jovens clientes de várias proveniências - do futebol do Varzim, do hóquei do desportivo, do bodybord e do surf, do vólei da praia, das escolas de música, etc. - e conseguiu a fama de barateiro que, não se aplicando a todos os produtos, se torna um factor de aproximação também para os pais destes clientes; os filhos fazem publicidade junto dos pais, os filhos levam os pais, o atendimento é rápido e simpático, os preços - sei lá - parecem bons, o ambiente é acolhedor e familiar e já está: casa sempre cheia, clientela fiel.